Os senhores das tabas
(Guerreiro Tabajara em representação de Claude D'Abeville, de 1614. Fonte da imagem: Wikimedia Commons ) Antes da chegada dos europeus à América do Sul, as nações indígenas que viviam no que hoje é o Brasil mantinham elaboradas estruturas sociais, e uma cultura rígida e tradicional, como é próprio das sociedades tribais. Assim como a Europa medieval, tradicional e rígida, pré-industrial, os povos indígenas no século XV eram sociedades em que se verifica aquilo que Durkheim chamou depois de solidariedade mecânica; ou seja, eram comunidades com laços muito fortes entre os indivíduos, e tradições arraigadas, tradições essas frequentemente religiosas, que ditavam às pessoas o senso de identidade. Por isso, não é de estranhar que os romancistas brasileiros do século XIX quisessem ver nos costumes indígenas um paralelo com a ética da cavalaria medieval. Não nos deveria causar estranheza também saber que os indígenas cultivavam - e muitas nações indígenas ainda cultivam - a su